Senda de las Tenadas de Valdevacas

Llegamos al inicio de la ruta ya de tarde pero con el sol pegando duro. En el aparcamiento un panel nos indica las dos posibles rutas: la de la ermita de Casuar (por ahí pasaremos mañana) y la nuestra, la de las tenadas. No hay dificultad para seguirla, los postes con indicaciones son numerosos. En el primer cruce ya nos desviamos a la derecha para hacer la ruta en sentido contrario a las agujas del reloj.

El paisaje dominante en este tramo es el de los cultivos de cereal, que cruzamos por pista de tierra. Descendemos una vaguada, el barranco del Casuar, y nos metemos en un pequeño camino algo cerrado entre vegetación baja.

Comenzamos a ascender el collado de Cabeza Grande, que ya veíamos desde atrás, entre encinas (Quercus rotundifolia) y rosales silvestres (Rosa canina). Un buitre negro (Aegypius monachus) posado en lo alto parece una estatua sobre la roca. Cuando volvemos a mirar ya lo tenemos planeando encima de nosotros. Un banco y un panel nos anticipa el siguiente ecosistema: el sabinar. 

Aprovechamos la sombra para buscar/encontrar un caché, de los ocho que hay a lo largo del camino (decidimos que no vamos a parar en todos para que no se nos haga demasiado cansado). Desde aquí tenemos buenas vistas y echamos una mirada atrás para ver la iglesia de Valdevacas y el cerro.

Giramos a la izquierda y nos adentramos entre las sabinas (Juniperus thurifera). Para nosotros es un hábitat totalmente diferente al que estamos acostumbrados, con un estrato arbóreo poco denso y pies separados con espacios abiertos, como salpicadas, con algunas especies de arbustos bajos y adaptados a estas condiciones secas. En varias ocasiones nos encontramos con caminos que se desvían, pero con el cartel de "Zona de Reserva. Prohibido el paso". Son una tentación, pero como siempre, resistimos y continuamos la senda oficial.

En el km 3,7 llegamos a la tenada del camino, una construcción en ruinas, utilizada tradicionalmente para la protección del ganado y los pastores en sus movimientos de transhumancia.

Seguimos rodeando el alto de Cabeza Grande y bajamos la vaguada de Valdecasuar y el Barranco, dejando atrás el sabinar. Ahora nos encontramos con algunos enebros y retomamos los campos de cultivo.

El último tramo se hace ahora por la zona más árida mientras el sol se pone. Nos detenemos continuamente a observar los bandos que nos sobrevuelan como los ruidosos abejarucos (Merops apiaster) o los gorriones chillones (Petronia petronia). Antes de acabar la ruta nos desviamos a la derecha por el camino del Casuar para ver si podemos observar más aves de este entorno.

Tenemos suerte y aparecen varias especies: cogujada común (Galerida crsitata), cogujada montesina (Galerida theklae), escribano triguero (Emberiza calandra), escribano cerillo (Emberiza citrinella), alcaudón común (Lanius senator), papamoscas cerrojillo (Ficedula hypoleuca) o collalba rubia (Oenanthe hispanica). ¡Para nosotros, todo un festival!

Tras un descanso en un banco al pie de un canal volvemos hacia atrás y, ya anocheciendo entre tonos dorados, retomamos el camino original y llegamos al aparcamiento.