Tramo 2: Paderne-Castro de Brio (km 5-km 9)

Cruzamos Paderne dirigiéndonos, entre las casas de la parte inferior, hacia el río. Poco después de cruzar el puente y pasar a la orilla derecha, el camino describe una curva cerrada casi a la altura de una bifurcación. De frente (a a derecha) sigue la pista que nos acerca a la devesa de A Escrita. Pero nosotros seguimos las indicaciones a la izquierda para continuar por el valle del río Pequeno, por el lado opuesta de antes. Durante algo más de un kilómetro apenas ganamos altura mientras bordeamos As Lameliñas.

A partir de aquí comienza la subida más dura: 1,3 km en los que superamos desniveles que llegan casi al 30%, hasta Chao Grande (1004 m). Ascendemos con calma y aprovechamos las vistas sobre el río, Paderne, la devesa... Al noreste destacan las superficies blancas del Taro Branco (1229 m), una lengua de roca calcárea. Hacia el sureste empiezan a abrírsenos las vistas en dirección al Formigueiros, el pico más alto de Courel (1641 m) y, en su ladera, la devesa da Rogueira. El paisaje a nuestro alrededor ha cambiado y ahora caminamos entre matorral.

Todavía tenemos que subir un poco más hasta la base del Castro de Brío. A la izquierda de nuestro camino se encuentran los restos de uno de los enclaves más antiguos de Courel, con restos de la muralla y algunas viviendas (se enmarca en la época romana de las minas de oro de la zona, entre los siglos I y II).

Tramo 3: Castro de Brio-Seoane (km 9-km 15)

Ya hemos pasado el punto más alto de nuestra ruta. Ahora el camino comienza el descenso hacia Mercurín. Después de unas cuantas curvas a media ladera, volvemos a integrarnos en la zona boscosa. Coincidendo con los primeros castaños de este souto dejamos atrá y en la ladera a la derecha las cuevas de As Choias (una sima de 55 m) y de O Eixe. Precisamente en esta cueva se han encontrado nuevas especies de coleópteros cavernícolas. Uno de ellos, el Galaicodytes caurelensis causó revuelo en la comunidad entomológica por sus características, que ayudan a corroborar la teoría de la deriva continental. Estamos en un entorno biológico privilegiado.

El camino continúa descendiendo este castaños centenarios. En una curva a la izquierda nos encontramos con los depósitos de auga que anuncian que estamos a las puertas de Mercurín. Al sur del pueblo se encuentra un lugar de especial encanto: el Val das Mouras. La ruta sigue el camino saliendo de la aldea por su parte baja y hacia el norte para girar luego y rodear el pequeño valle del rego de Liñares. Es otro lugar mágico envuelto por el souto de Mercurín. Casi sin darnos cuenta el paisaje cambia y los castaños son sustituidos por encinas al entrar en el aciñeiral de Mercurín. La vegetación cambia al cambiar el sustrato a rocas calizas: dominan las encinas, aparece la hierba del pordiosero (Clematis vitalba), el helecho doradilla (Ceterach officinarum) o el liquen Lobaria pulmonaria sobre las cortezas.

Tenemos que prestar atención a la bajada, con una pendiente pronunciada. Al final de ella nos encontramos con la carretera de Folgoso a Seoane. Cruzamos y seguimos la carretera a Moreda (y al aula de naturaleza durante unos metros. En seguida nos desviamos a la izquierda para pasar bajo las casas en Ferreiría Nova. Aquí se sitúa la ferreiría más grande de la comarca, la de Locay (apellido de la familia que la compró en 1918), que data de 1808, construida para transformar el hierro que se extraia del monte Formigueiros. Sus cifras son impresionantes: 13 arcos románicos, martillo de 370 kg, eje de ocho metros de largo, banzado de diez metros de altura... En 1920 se transformó en central hidroeléctrica, molino y aserradero. Recientemente ha sido restaurada, pero por desacuerdo entre políticos y propietarios no puede ser visitada.

Nuestra ruta remata por los caminos cementados de Seoane. Prolongamos un poco el paseo para acercarnos hasta la Estación Biológica de la Universidad de Santiago. Sólo quedan las últimas cuestas entre ls casas de Seoane y regresamos al punto de partida, en la carretera, al pie de los paneles informativos.

Pocas rutas en Courel pueden disponer de tantos atractivos. Muy recomendable. Su dureza sólo depende de la longitud (14-15 km) y las pendientes entre Paderne y Chao Grande. Haciéndola con calma y con tiempo es muy asequible.