Estamos en el extremo occidental de la Cordillera Cantábrica, donde los picos, poco a poco van decayendo de altitud. El Cuetu de Arbás se considera como el "2000" más occidental (cuetu en asturiano es el equivalente de cueto o pico). La geología está dominada por las rocas silíceas: areniscas, pizarras y cuarcitas que dan lugar a uno de los grandes valores del entorno: la geomorfología glaciar.

El límite entre las provincias de León y Asturias está marcado aquí por las crestas entre este pico y el collado de la Fanetina. A un lado la estación de esquí de Leitariegos. Al otro, el Parque Natural de las Fuentes del Narcea, Degaña e Ibias, por el que transcurre prácticamente toda la ruta. En concreto, está pendiente la declaración de la zona como Reserva Natural Parcial del Cueto de Arbás.

Esta ruta es sencilla, pero tenemos que que tener en cuenta el desnivel positivo (+486 m en 5 km) y que estamos en zona de montaña. Está señalizada como sendero local (marcas blancas y verdes).

Acceso

El inicio se encuentra en la localidad de El Puerto de Leitariegos (Asturias). Accedemos desde la carretera AS-213 o la LE-497 dependiendo de nuestro origen. Un panel enfrente de la iglesia marca el punto de partida (enlace a Google Maps).

El camino

Los dos primeros kilómetros no tienen mayor historia. Se trata de un pista de tierra que asciende entre los 1520 y los 1680 metros de altitud. Desde sus curvas observamos el paredón del Alto de la Ferradura (1994 m) que nos tapa el objetivo final. Al final de esta pista se encuentra un merendero lindante con los telesillas de la estación de esquí, que mucha gente aprovecha para acercarse evitando el ascenso.

Girando a la derecha, la pista se convierte en camino que llega al extremo sureste de la laguna de El Puertu o de Arbás. Vale la pena detenerse un momento para disfrutar de este entorno. Un circo glaciar con sus paredones, pedreras, roquedos... y la laguna colgada en el fondo. Estamos ante un paraíso natural de flora y fauna con especies vulnerables.

Desde aquí parte un sendero poco marcado al principio para ascender por la ladera. Buscaremos el poste señalizador e intentaremos no salirnos del camino. Este kilómetro nos lleva a alcanzar el collado La Fanetina, unos 180 metros por encima de la laguna.

Tras girar a la derecha comienza el cresteo. Un primer tramo de aproximadamente un kilómetro nos lleva entre enebros y escobas hasta el Alto de la Ferradura. Con suerte podemos observar el vuelo del cernícalo o el águila culebrera; en las laderas es frecuente la presencia de rebecos. Aprovechamos para hacer fotos a la laguna desde este mirador privilegiado.

El último tramo lo realizamos entre praderas de altura por el lado interior de la cresta hasta alcanzar la cumbre. En el vértice geodésico tenemos un buzón de cumbre y una caseta en ruinas. Las vistas son espectaculares en cualquier dirección, pero destacan las cumbres del entorno de Somiedo hacia el noreste y del resto del parque de Degaña hacia el oeste.

El regreso se hace por el mismo camino, disfrutando de nuevo y con más calma del paisaje. En el descenso paramos de nuevo en la laguna para identificar algunas especies de plantas singulares e invertebrados. Nos acercamos también a otra lagunilla más pequeña al sureste y buscamos un caché.

Si la ruta se nos ha quedado corta, podemos completarla con alguna ascensión y paseos por el otro lado del puerto, como el Alto de la Ventana o el Xinestosu.