Crocus serotinus
Nombre: Azafrán de otoño
Especie: Crocus serotinus Salisb., Parad. Lond., pl. 30 (1806)
Familia: Iridaceae
Orden: Liliales
Clase: Liliopsida
División: Magnoliophyta
Todos conocemos el azafrán e incluso es posible que su historia como una de las especias más codiciadas, llamada "oro rojo". Se extrae de los estigmas secos de la especie Crocus sativus. En España se cultiva desde el siglo VIII, introducido por los árabes. De lo que somos menos conscientes es que en la península Ibérica crecen ocho (siete) especies nativas del mismo género, conocidas en general como "azafrán silvestre".
Estamos octubre, en el cordal de Montouto, una pequeña sierra en el concello de Aranga (provincia de A Coruña) y nos encontramos con campos salpicados con esta flor malva.
En la clave del género Crocus de Flora Ibérica, la primera característica distintiva de las especies es su época de floración: de septiembre a enero (4 especies) o de enero a julio (4 especies). Así que una flor con su aspecto general, encontrada en octubre o noviembre, sólo puede pertenecer a un azafrán "de otoño".
El falso azafrán o azafrán bravo (en gallego), Crocus serotinus, es una planta con un pequeño bulbo de 6 a 15 mm, cuyas túnicas externas están formadas por fibras finas paralelas. Las hojas apenas están desarrolladas, aunque crecerán posteriormente, lineares y basales, rodeadas por una vaina. Sobre el pedúnculo, corto, se desarrolla el perianto formado por 6 tépalos (sépalos y pétalos indiferenciados) elípticos o lanceolados, de color lila, blanquecinas, con nervaduras oscuras. En el interior destaca el colorido amarillo de los tres estambres (con sus anteras engrosadas) y con un estilo que suele sobrepasar las anteras y dividido en tres ramas fimbriadas, también amarillas o anaranjadas.
En otoño cubre los campos, prados y claros de bosques, en cualquier lugar de la península Ibérica, aunque de forma dispersa. En una época del año en el que el colorido de las flores ya empieza su decadencia, estas especies serodias alegran la vista. Con frecuencia en gallego se lo llama tollemerendas (quitameriendas) por esto, por aparecer cuando ya los días menguan y se retiraba la merienda a los jornaleros. El mismo término se aplica a especies como Colchicum montanum o Colchicum autumnale, de coloración similar y época de floración semejante.
Más información
- La especie den GBIF, Global Biodiversity Information Facility.
- En Flora de Galicia.
- El género en Flora Ibérica.
- Tesis doctoral sobre las especies sivestres de Crocus en RiuNet.
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